En av polisens viktigaste uppgifter är att förebygga brott. Om den verksamheten, som kanske är den minst kända, i vart fall den minst omskrivna sektorn av polisens arbete, handlar denna artikel. Inledningsvis behandlas några grundläggande frågor: Varför måste vi ha lagar och andra regler, vad menas med brott och varför är det så viktigt att hindra brottsliga gärningar? Att förebygga brott är en uppgift inte bara för polisen. En rad andra organ i samhället arbetar direkt eller indirekt med samma uppgift. Även om den här artikeln i första hand behandlar polisens brottsförebyggande arbete är det på sin plats att också nämna något om det arbete i samma syfte som andra samhällsorgan utför.