Denna julinatt 1971 var ovanligt vacker, fullmånen var bländande, det var tyst ute på den norska landsbygden och en behaglig värme låg över landskapet.Arne Rud hade svårt att sova, och bestämde sig för att ta en tur med sin bil genom den stjärnklara natten. Han kör runt planlöst när han hittar något som kommer att leda till en av de mest resurskrävande och komplicerade utredningarna i norsk kriminalhistoria.På en parkeringsplats där Rud svänger in ligger en svårt skadad person, med en stor blodpöl under huvudet, en makaber syn i den vackra sommarnatten. Rud tvärvänder och åker till närmaste telefonkiosk, där han tillkallar polis och ambulans. Den skadade mannen hinner dö innan han anländer till sjukhus, och polisen har nu en mordutredning framför sig. Först ser det ut som att mannen varit med om en bilolycka. Men snart börjar misstankarna väckas, kan det ha varit mord?-