Helen Stoner planerar sitt bröllop men hon är rädd för att hon, precis som tvillingsystern Julia, kommer att dö. Hon har nämligen upplevt samma illavarslande tecken som systern gjorde innan hon föll död ner efter att ha skrikit: "Det var det spräckliga bandet". Vettskrämd söker Helen hjälp hos Sherlock Holmes, som tillsammans med doktor Watson måste undersöka Helens mors egendom och hennes obehagliga och excentriska styvfar dr Roylott. Den första novellsamlingen om mästerdetektiven Sherlock Holmes. Novellerna publicerades från början i The Strand Magazine i Storbritannien 1891-1892.