曾經象徵理想、充滿希望的總統，為何坐困白宮，有志難伸？

華盛頓政治菁英究竟生了什麼病，導致美國一步步走向錯誤的道路？

八年前挾著全球旋風入主白宮的歐巴馬，在卸任時卻備受批評與譏嘲。在華盛頓的名嘴與政客眼中，近年來接二連三的國際危機都是歐巴馬的軟弱與錯誤決策所導致。伊斯蘭國恐攻，利比亞內戰，敘利亞阿薩德政權的暴行導致難民流竄，更別提普丁入侵烏克蘭，習近平圖謀南海，皆嚴重威脅美國主導下的國際安全與秩序。歐巴馬政府看似束手無策，導致美國地位一落千丈。堅拒輕率動武的他，也被批評為「美國史上最懦弱的總統」。

本書作者德瑞‧蕭雷(Derek Chollet)歷任白宮、五角大廈等重要官職，身處決策核心，透過親身的參與，認識到歐巴馬所有重大決策的心路歷程。他發現，歐巴馬之所以經常看似優柔寡斷，是因為他相信今日美國對內需要休養生息、兼顧各種利益的平衡，對外需要避免國力過度擴張，並在國際對話與合作上，樹立新的思維典範。然而，很不幸地，從小布希政府以降，華盛頓的政治氛圍陷入一種相互毀滅的惡性循環當中。兩黨傾軋、媒體嗜血、官僚保守僵化，訴諸民粹的政客不斷要求政府對外採取「硬起來」立場，四處出兵以證明美國的強大......事實上，這種「外交癱瘓」只會繼續拖垮美國。

危機時代的弱勢總統，創造美國外交的新典範

為了挽救美國，歐巴馬不炒短線、不譁眾取寵，堅持均衡、永續、克制、精準、耐心、彈性、謹慎、與對美國無比的信心八項原則，並採用「長線博奕」戰略，其精神在於：

1.胸有定見，沉著面對壓力，不隨媒體政客起舞。

2.眼光放遠，不追逐短期的利弊得失。

3.視野開闊，審慎評估各種利益的優先順序。

4.尋求共識，尊重國會與民眾的聲音，節制使用總統特權。

5.創立聯盟，集合國際社會的群體力量，打造永續合作機制。

德瑞‧蕭雷指出，在中東、東歐、南海等多起危機中，「長線博奕」皆能以相對節省的資源，取得長期且重大的戰略成就，並改善了美國與友邦的合作關係。尤其2015年的伊朗核武談判，更是劃時代的重大外交成就。

《美國該走的路》不諱言歐巴馬曾在敘利亞「紅線」事件中犯下關鍵失誤，但在全球局勢板塊動搖、兩黨鬥爭日益惡化的八年裡，歐巴馬以一貫的耐心、審慎追求可長可久的外交政策，這是他對美國與世界的重大貢獻。儘管任內遭到許多非議，歐巴馬謝幕在即，取而代之的是言行捉摸不定、蔑視國際外交慣例的川普。想起美國曾經有一任總統願意以耐心、審慎、負責的態度與世界各國溝通，施政不計毀譽、不炒短線，以全球世人的長期利益為念，縱然成效有待商議，我們會懷念他。