「我的不幸是沒有崇拜人性的勇氣。不，我經常對人性感到輕蔑，那是事實」──芥川龍之介

大正文壇的「鬼才」、「短篇小說之神」芥川龍之介擅長描寫人物性格與玄妙的心理轉折，筆鋒犀利簡潔，常一針見血藉作品暗諷社會醜惡現象。受家庭教養影響，芥川龍之介廣泛且大量涉獵中國古代文學與世界經典，並常以此做為創作靈感，再加以獨樹一格的冷峻文筆，寄予獨特的人生感懷，直打人性底層黑暗。好友菊池寬曾嘆：「像他那樣高身的教養，優秀的趣味，已及兼備和漢洋學問的作家，今後恐怕絕無僅有。」

本書以「闇黑人性」為基調，精選〈竹林中〉〈杜子春〉〈河童〉等十五篇芥川龍之介經典小說分為四部，帶領讀者全方位認識芥川龍之介的風格與時期變化。