David Leclerc, 'La maschera di Belleville', riesce a evadere dal penitenziario di massima sicurezza dove è stato ricoverato per un anno. Assieme a lui evade anche Paul Forlain, pericolosissimo psicopatico pluriomicida e suo compagno di prigionia.
Lo scopo di Leclerc è vendicarsi di chi ritiene responsabile della sua cattura: il commissario Claude Roche e gli ispettori Alex Renard e Henry Rupert. Per loro avrà inizio un incubo atroce e all'apparenza senza fine che segnerà indelebilmente le loro vite.
'Incubo dal passato' è un romanzo pieno di suspense dal quale emergerà la forza, il coraggio e la grande generosità di un'altra protagonista, l'ispettrice Elly Durand, che sarà messa a dura prova dalla crudeltà di Leclerc.