Sommaren 1893. Den norska fiskebyn Åsgårdstrand förbereder sig för turisternas ankomst, för de välbärgade familjerna och bohemiska konstnärerna.

Johanne Lien tar anställning som husa hos den förmögna familjen Ihlen och blir snart den några år äldre dottern Tulliks förtrogna. Ingen i familjen vet om att Tullik har ett kärleksförhållande med konstnären Edvard Munch, och Johanne finner sig snart indragen i hemlighetsmakeriet. Men hur mycket är Johanne villig att riskera för att bevara deras hemlighet?

I Målarens musa skapar Lisa Strømme sin egen version av historien bakom Skriet, en av Munchs mest kända målningar.
—-
Lisa Strømme föddes 1973 i brittiska Yorkshire. Hon är gift med en norrman, har två barn och bor idag i närheten av Åsgårdstrand, det norska lilla kustsamhälle där konstnären Edvard Munch tillbringade somrarna.