笛卡爾，歐洲文藝復興以來，第一個為人類爭取並保證理性權利的人。——笛卡爾《墓誌銘》銘文笛卡爾，法國著名哲學家、科學家和數學家，堪稱17世紀及其後的歐洲哲學界和科學界最有影響的巨匠之一，被譽為「近代科學的始祖」。因將幾何座標體系公式化而被認為是解析幾何之父。他還是歐洲近代哲學的奠基人之一，黑格爾稱他為「現代哲學之父」。他的哲學思想深深影響了之後的幾代歐洲人，開拓了所謂「歐陸理性主義」哲學。本書以《沉思錄》為線索，系統介紹笛卡爾對科學和哲學的貢獻，並穿插介紹笛卡爾的個人生活。此外，書中也向讀者介紹了當前笛卡爾思想研究狀況，以及作者自己對笛卡爾思想的見解與心得。書中附有笛卡爾生平與著作年表和多幅與笛卡爾有關的照片。