近年經濟蓬勃，旅遊業跟著興起，出門遊玩的人多了起來。出版界也出了不少旅遊書以應付市場的需求。我想這類書大概可以分成兩大類。第一類是「旅遊指南」，一般都附有地圖、交通與住宿訊息，以及各種大大小小旅遊景點的介紹，非常實用。但它不足的是，沒有旅行者個人的經驗呈現，沒有細膩生動的敘事細節，一般也沒有任何「文采」可言。更重要的是，旅遊指南必須不斷更新修訂。第二類旅遊書我想稱之為「旅行書」，這類書剛好和第一類相反：常常沒有地圖，沒有交通、住宿的詳細導引，經常也不介紹所有旅遊景點。但旅行書的優點是，它重視旅行者個人的經歷，通常放在一個特定的敘事框架下來敘述，而且一般都要求有點「文采」。比起旅遊指南，旅行書最佔優勢的一點是，它可以說「不會過時」，因為旅行者的那些旅行經歷，是獨特的，不會因時間流逝而有所折損。這些經歷一旦鎖定在某個歷史時空，甚至會變得更有歷史感，更有歷史價值。這本《杜甫的五城》當然屬於第二類。我自己給它的「定位」是：它不但是一本「旅行書」，而且還是一本「文學旅行書」。為什麼要那麼強調「文學」呢？因為我想以一種沉靜的筆調，細寫火車旅行的樂趣和一些比較少人去的非旅遊熱點。