本書從生活、藝術、信仰、生命的角度講述了一代印像畫派大師梵谷悲壯而憂鬱的一生，全文描寫夾敘夾議，引經據典，並引入了大量梵谷生平的往來書信佐證傳記寫作。第一部「伊甸園」描述梵谷20歲以前的人生，那是他最快樂的時光，但在最後卻遭逢失戀而開始了人生的轉折；第二部「憂傷的朝聖」描述梵谷陷於宗教狂熱的那一段神學之旅；在第三部「播種與收割：在藝術與人性的麥田」中，梵谷正式成為布魯塞爾皇家美術學院的學生，癡迷於繪畫並發生了兩段瘋狂而不受人祝褔的戀情；第四部「麥田：回歸與獻祭」描述梵谷生前最後兩年的人生旅程，梵谷最著名作品就是在這段期間裡創作，但也身陷精神疾病的泥淖而自殺結束一生。