本書以歷史學者的角度，談討歷史研究的方法與觀念，並且針對中國近代史的研究提出了多篇研究題材與歷史觀點。從書目來看，這本書不算是一部討論學術研究的書，更多是作者在報刊雜誌上的各種訪談錄，和在一些場合演講文稿的整理發表，談的主要是研究的經歷、感受和方法等等。也因為如此，本書內容在閱讀性上也更為一般大眾接受。