學前教育是相對於學校教育而言的，從廣義上說，凡以學齡前兒童為對象的教育活動均屬學前教育範疇；從狹義上說，學前教育是指在專門的學前教育場所進行的教育活動，即在托兒所、幼兒園及其他社會性的幼教機構中所進行的教育活動，又稱學前社會教育。在原始社會，學校尚未產生，自然也不可能有學前教育，但是這並不意味著此時沒有對兒童實施教育，實際上在原始社會中一直存在著以社會公育形式進行的兒童教育。 本書旨在透過對古今中外學前教育史的學習，初步了解學前教育事業發展的歷程和相關教育家的學前教育思想，為學習學前教育基本理論打下基礎。書中內容包含中外古代、近代、現代的學前教育狀況，以及中外同時期的學前教育思想，經過學習學前教育簡史，不僅可以瞭解古往今來學前教育的曲折歷程，汲取以往的優良經驗，還可以避免重走以往的彎路。