本書考證了周恩來家族從1017年到1983年，前後長達近千年的家族史。在這段周氏家族史中，由於人口眾多並時過境遷，不少人名不見經傳；不少地方發生變化，難以查找；不少稱謂都已經消失。本著厚今薄古的原則，本書寫了近200人的傳記，其中超過500字以上的就有80多人。近千年來隨著周氏家族不斷繁洐、遷徙，從湖南遷到河南，而後到浙江杭州、諸暨、紹興，最後周恩來所屬的這支才落戶於淮安。「一方水土養一方人」，為此，本書介紹了與周氏家族有關的十多個地方的歷史與現狀。作者以資料詳盡的史實，由點及線，由線到面，全面生動地向讀者展示了周恩來的家族史，並以周恩來個人家族史的興衰為參照，展現了大時代下中國家族的發展與興衰。