本書接續《告別未名湖》，以北京大學老五屆畢業離校後的經歷為主題，以離校後前十年的境況為重點，真實記錄了大陸文革期間他們被發配到邊疆、農村、農場、工礦接受「再教育」，從事繁重的體力勞動，經受心靈煎熬的種種經歷，書寫了莘莘學子在苦難中以奮鬥為主調的色彩斑斕的歷史，可謂是：「跌宕起伏人生路，含淚泣血報國篇」。以此書銘記老五屆這段「不可遺忘的歷史」，期望能在讀者心中樹立起反思「文革」的紀念碑。