Los terceros de San Francisco (de dudosa atribución a Lope) se remite a la época fundacional de la Tercera orden de San Francisco, orden terciaria fundada por San Francisco de Asís que ha originado diferentes ramas laicales de algunas órdenes religiosas católicas. Está protagonizada por San Luis de Francia y Santa Isabel de Hungría, a quienes se sitúa entre los miembros más destacados de dicha Orden. La intencionalidad de la obra es bastante evidente: estimular a seglares de prestigio para que se integrasen en la Tercera Orden tanto en la llamada TOR (Tercera Orden Regular) que hacía vida conventual, como en la TOF (Tercera Orden Franciscana u Orden de hermanos y hermanas de la penitencia) formada por seglares de uno y otro sexo que continuaban haciendo su vida habitual. En 1547 el papa Pablo III promulgó tres reglas distintas para los terciarios españoles: para la TOR masculina, para la femenina y para los seglares.