中國古代關於香文化活動的記載，有「鬥香」一詞。據《清異錄·熏燎·鬥香》記載，唐中宗時，宗楚客兄弟、紀處訥、武三思以及皇后韋氏諸親屬等常舉辦雅會，「各攜名香，比試優劣，名曰鬥香」。在這裡，鬥香作為一種文化活動出現在上層社會，側重於比較香的品質。在佛教的典籍中，則有「香事」的說法，指焚香的規儀和程式。而香事在諸多《香譜》中，是指有關香的典故和趣聞。而「香道」一詞，則是日本在我國唐宋時期引進香文化後，對其按照日本民族文化和語言特點的命名，並與茶道、花道、劍道一起流行於日本的皇室與貴族中。以上三種名稱，都是香文化在不同地區和行業的稱謂，然而比起上述三種名稱，本書更傾向於劉良佑先生提出的「香席」一詞，意味「經過用香工夫之學習、涵養與修持後，而升華為心靈饗宴的一種美感生活，是一種通過『香』做媒介，來進行的文化活動。」