Für die vierte Auflage seines die Kritiker herausfordernden Essays ›Bilse und ich , die 1910 im Verlag E. W. Bonsels in München erschien, überarbeitete Thomas Mann das Vorwort der Erstausgabe stark, und verfasste es größtenteils neu. Seiner im Essay klar vorgebrachten Meinung blieb er jedoch treu und zeigt sich in Bezug auf die künstlerische Freiheit weiterhin kompromisslos: »Ich möchte ein Kunstwerk als etwas Absolutes und bürgerlich Indiskutables betrachtet wissen.«