Mit dem Werkbeitrag aus Kindlers Literatur Lexikon. Mit dem Autorenporträt aus dem Metzler Lexikon Weltliteratur. Mit Daten zu Leben und Werk, exklusiv verfasst von der Redaktion der Zeitschrift für Literatur TEXT + KRITIK. Zur Silvesternacht treffen sich in einem Bierlokal allerhand eigenwillige Gestalten. Unter ihnen sind Peter Schlemihl, der Mann, der seinen Schatten verkaufte, und der ebenso geheimnisvolle Erasmus Spikher. Letzterer erzählt seine schreckliche Geschichte: Einst hat er der finstren Giulietta sein Spiegelbild als Liebespfand versprochen. Nun irrt er durch die Welt auf der Suche nach einer Heilung, um wieder ein ganzer Mensch zu werden. - »Jeden müssen die Fantasiestücke ergötzen.« Was Heinrich Heine über die Erzählungen schrieb, mit denen E.T.A. Hoffmann schlagartig berühmt wurde, gilt bis heute.