Ende 1903 richtete Otto Julius Bierbaum für die Wiener Wochenschrift ›Die Zeit eine Rundfrage an prominente Schriftsteller und Künstler zu französischen Einflüssen auf ihr Schaffen. Thomas Mann spielt die Bedeutung der französischen Literatur auf Werk herunter und weicht der Frage aus, indem er stattdessen Auskunft über sein Verhältnis zu Richard Wagner gibt. Der kurze Text wird darüber hinaus als Manns erster Versuch gedeutet, sich selbst im weltliterarischen Kontext zu platzieren.