Nachdem Der Ruf zunächst in New York als Medium für Kriegsgefangene erschienen war, erfolgte Anfang des Jahres 1947 die Übersiedelung nach München, wo man die deutschen Rückkehrer als Leser zu gewinnen hoffte. Thomas Mann wünschte dazu, das Blatt möge mit »derselben Frische, Tapferkeit und Intelligenz, mit demselben offenen Sinn für die Weltlage und für die Not sowohl wie die Hoffnung Deutschlands« weitergeführt werden. Entstanden ist der Brief an den Verleger Curt Vinz wohl am 5./6. Januar 1947, nachdem Mann zuvor einige Ausgaben der Zeitschrift erhalten hatte. Sozialistisch, aber dezidiert nicht kommunistisch orientiert, rief die Zeitschrift mit gelegentlichen kritischen Artikeln dennoch Ärger bei den amerikanischen Behörden hervor und musste im April 1947 solange eingestellt werden, bis Vinz die Redakteure Alfred Andersch und Hans Werner Richter entließ (sie gründeten kurz darauf die »Gruppe 47«). Anschließend durfte Der Ruf weiter erscheinen und tat dies bis 1949.