Während seines Aufenthaltes in London im Mai 1949 hatte Thomas Mann wieder einmal zahlreichen Einladungen und Bitten um Ansprachen nachzukommen. Nachdem er in den Tagen zuvor bereits vor dem englischen PEN-Club und der »English Goethe Society« gesprochen hatte, besuchte er am 18. Mai die Wiener Library. Benannt nach einem ihrer Gründer, Alfred Wiener, ist diese das nach eigenen Angaben älteste Archiv über den Holocaust und besteht heute unter dem Namen »The Wiener Library for the Study of the Holocaust and Genocide«. Abgedruckt wurde die Ansprache in der Septemberausgabe des ›Mitteilungsblatts des »P.E.N.-Club deutscher Autoren im Ausland« (London). Wortlaut und Form legen nahe, dass es sich um die Mitschrift eines Zuhörers handelt. Da kein Manuskript erhalten ist, kann dies allerdings nicht überprüft werden.