Auf der Grundlage einer historisch-semantischen Epistemologie werden in dieser Arbeit die bisher in der Forschung nur unzureichend berücksichtigten pädagogischen Fachlexika und Enzyklopädien des ausgehenden 18. und beginnenden 19. Jahrhunderts im Hinblick auf das hier vermittelte und die Entwicklung der Pädagogik als Wissenschaft beeinflussende pädagogische Wissen über den Begriff "Verbesserung" untersucht. Dabei wird die Spannweite des Begriffs von der Bestimmung der Erziehungsziele bis hin zu deren Umsetzung in spezifischen pädagogischen Handlungsanweisungen für die Strafpraxis rekonstruiert.