בארץ בלקנית המתאוששת משנים של סכסוך מגיעה נטליה, רופאה צעירה, אל בית יתומים במסגרת משלחת־של־רצון־טוב, כשהיא מלווה בזוֹרָה, חברתה מילדות. אמונות תפלות וסודות בני דור אופפים אותה מכל עבר, סודות שמארחיה בוחרים להסתיר מפניה, אבל נטליה מתמודדת גם עם תעלומה פרטית וכואבת משלה — הנסיבות הלא ברורות של מות סבהּ האהוב. היא פונה לחפש רמזים בסיפורים שנהג לספר לה בילדותה. בביקוריהם השבועיים בגן החיות הוא היה קורא לה מעותק מרופט של "ספר הג´ונגל", ובהמשך סיפר לה על מפגשיו המפתיעים עם "האיש בן־האלמוות". אבל הסיפור המדהים מכולם הוא זה שלא סיפר לה מעולם, ואותו מוטל על נטליה לגלות בעצמה: סיפורו של הטיגריס שהטיל אימה על כפר ילדותו בעיצומו של חורף עז בימי מלחמת העולם השנייה. טאה אוברכט טווה באמנות מעוררת השתאות מקלעת סבוכה של אגדה משפחתית, אהבה ואובדן, רומן בלתי נשכח שמעמיד אותה כאחת הסופרות המקוריות והמהדהדות של דורה.

"ספר עשיר כל כך בתמות של אהבה, אגדות ומוות, שכל רומן שיֵצא אחריו השנה מסתכן בכך שלא יגיע לרמת יופיו המופלא... מאז זיידי סמית לא הפציעה בשמינו סופרת צעירה בעוצמה ובחן שכאלה... רומן ביכורים מדהים."