Frankreich 1786. Adrien Bessouard kehrt nach Abschluss seines Studiums in seinen Heimatort Fleury-sur-Maulde zurück, um bei seinem Gönner, dem Schlossherrn von Malmaison, eine Stelle anzutreten. Es ist ein offenes Geheimnis, dass der Schlossherr und sein Gefolge sich auf Malmaison regelmäßig mit unschuldigen Mädchen aus dem nahegelegenen Dorf vergnügen. Und sie haben ausgerechnet Maxine, die junge Frau, die Adrien liebt, als nächste Trophäe für ihr Spiel auserkoren.
Ein gefährliches Spiel um Macht und Lust beginnt und Adrien muss sich entscheiden zwischen pflichtschuldigem Dank und der Liebe seines Lebens.