Das Buch ist der Vortragstext von dem Vortrag, den der Autor am 13. Januar 1902 in der Singakademie zu Berlin über seine Forschungsergebnisse als deutscher Assyriologe hielt. Infolge seiner Übersetzungen babylonischer Keilschriften kam er zu bahnbrechen Erkenntnissen über die Herkunft wesentlicher Teile des alten Testaments. Sein Vortrag über »Babel und Bibel«, löste den bekannten Babel-Bibel-Streit aus, da er die These vertrat, die jüdische Religion und das Alte Testament gingen auf babylonische Wurzeln zurück. Babel habe als Erklärer und Illustrator der Bibel zu gelten.