John Williams (1922-1994) gav ut två diktsamlingar och fyra romaner, men slog inte igenom hos en större publik under sin livstid och glömdes i stort sett bort efter sin död. Nu hör han till de senaste årens verkliga litterära sensationer, inte minst genom det postuma genombrottet internationellt med romanen Stoner. Några månader efter att Stoner getts ut 1965 undrade en förvånad recensent hur en så gripande och vacker bok gått helt obemärkt förbi. Romanen omnändes i ett fåtal tidningar och glömdes sedan bort. Tjugo år efter författarens död återupptäcktes Stoner och fick ett sällan skådat internationell genombrott. Kritiker och läsare kapitulerade inför den lågmälda men intensiva berättelsen om universitetsproffessorn William Stoner som lär sig leva genom litteraturen. Men vem var John Williams? Under trettio år arbetade han som lärare i kreativt skrivande vid universitetet i Denver, samtidigt som han skrev oavbrutet. Han kom från enkla förhållanden och nådde verkligt erkännande först när hans sista roman Augustus belönades med National Book Award 1973. I Charles J. Shields biografi framträder bilden av en författare som delade sina romankaraktärers ångest och ensamhet. Shields skärskådar här ett skrivande liv kantat av motgångar och personliga tillkortakommanden. Men det är också en berättelse om kärleken till litteraturen och en initierad inblick i skrivandets vedermödor och glädje. Charles J. Sheilds har skrivit flera prisbelönta biografier, bland annat om Harper Lee och Kurt Vonnegut. Mannen som skrev den perfekta romanen är den första biografin över John Williams, den under sin livstid praktiskt taget okände författaren som idag framstår som ett av efterkrigstidens stora amerikanska författarskap.