Il saggio affronta le tematiche dell'identità e dell'accettazione di sé all'interno della cornice storica e sociale dell'antica Grecia. Gli strumenti educativi utilizzati dai Greci per preparare i giovani al loro futuro ruolo attivo di cittadini nella polis e alle tappe fondamentali che scandiscono una vita segnata dalla finitezza sono i miti. L'autrice ha individuato una nuova categoria mitica, quella dei miti di "non passaggio": esempi di come il cattivo comportamento del singolo sia portatore di vendetta divina non solo ai suoi danni, ma a lungo andare anche ai danni della società in cui vive. All'interno di questi particolari miti non si troveranno quindi imprese eroiche, anzi: i protagonisti sono empi che, negando il corso naturale degli eventi e dell'esistenza, cercano di emulare l'eternità di figure immutabili come gli dei e, per questo, verranno puniti.
Dalla quarta di copertina: Adone, Ippolito, Atalanta, Orfeo. Cos'hanno in comune questi protagonisti di miti dell'antica Grecia? Sono incompiuti, sono uomini e donne che si rifiutano di accettare le tappe della vita. Ida Basile ne studia le storie, segnate dall'incapacità di oltrepassare un dato limen, e crea una nuova categoria: i miti di "non passaggio".