Las bases de la economía del antiguo Egipto eran la agricultura y la artesanía. El papel principal en la vida económica del país lo desempeñó el Nilo. Después de que se inundó, el limo permaneció en los campos, lo que, al mezclarse con el suelo, dio una maravillosa cosecha. Los implementos agrícolas se mejoraron significativamente, resultando en una mayor productividad.
A pesar de los avances tecnológicos, la economía aún mantuvo un carácter natural. Egipto necesitaba materias primas que no tenía. La abrumadora masa de bienes no vino a través del comercio, sino en forma de tributo o botín militar. El intercambio de bienes con otros países era raro, pero el comercio interno era cada vez más activo.