Das Buch beschreibt mit ca. 650 farbigen Tabellen, Graphiken und Abbildungen die Entwicklung im Dampfkesselbau, beginnend mit dem von James Watt entwickelten Kofferkessel aus dem Jahre 1776 bis in die Neuzeit. Ausführlich besprochen werden etwa 250 Dampfkessel, wie sie in Industrie, Gewerbe und in Großkraftwerken zum Einsatz kommen. Vorgestellt werden zudem Kessel zum Antrieb von Schiffen sowie von historischen Lokomotiven und Straßenfahrzeugen. Da zum Teil Vorreiter entsprechender Industriekessel auch "Haushaltskessel" waren, wurden diese mit in die Dokumentation einbezogen. Umfassend behandelt werden zudem zugehörige Feuerungsanlagen. Wo erforderlich, ergänzen grundlegende Erläuterungen aus den Bereichen der Bruchmechanik, Wärmetechnik sowie Strömungs- und Verbrennungslehre die Beschreibungen.