Weltliteratur - eine der große Ideen des 19. Jahrhunderts und eine der wenigen, die die Epoche ihrer Entstehung überlebt haben. Auch außerhalb gelehrter Zirkel ist die "Idee der Weltliteratur" noch immer geläufig; unsere Auffassung von Literatur hat sie nachhaltig verändert. Ich ist es zu verdanken, dass wir Literatur nicht für wesentlich national halten, für die bloße Summe einzelner Literaturen, die sich nach eigenen Gesetzen, jede für sich und unabhängig von den anderen, ja gegeneinander abgeschlossen entwickeln. Anhand der überlieferten Bemerkungen schildert Dieter Lamping die Genese der Idee bei Goethe und ihre Erfolgsgeschichte seit dem 19. Jahrhundert; im Zeitalter der Globalisierung ist sie aktueller denn je. Entstanden ist ein anregendes, schön zu lesendes Buch für alle, die gerne schmökern.