"스웨덴, 노르웨이, 핀란드, 덴마크. 복지국가로 유명한 이 네 나라는 공통점이 있다. 바로 소비자협동조합이 큰 규모로 발달해 있다는 점이다. 심지어 주택이나 금융 분야에까지 협동조합이 설립되어 운영 중이다. 이미 알려진 것처럼 이 나라들은 국민들의 행복 만족도만이 아니라 민주주의 성숙도나 국가의 투명성, 평등성도 굉장히 높은 편이다. 그 이면에는 국가의 역할이 큰 부분을 차지하겠지만 협동조합의 역할도 적지 않을 것이다. 북유럽 협동조합의 성공 사례는 이미 방송이나 단행본에서 심도 있게 다룬 바 있다. 그런데 자본과 기업 친화적으로 견고한 시장이 형성되어가는 한국의 관점에서 볼 때 복지국가를 표방하는 이들 북유럽 국가들의 협동조합 사례들은 너무 먼 이야기처럼 들릴지도 모른다. 한국 상황에 가까운 더욱 실제적인 이야기가 필요한 때다. 아이쿱생활협동조합 조합원들은 매년 각국의 협동조합을 방문해 그들의 문화나 협동조합 생태계를 직접 눈으로 보며 탐구해왔다. 이번에는 이러한 문제의식을 가지고 협동조합에 우호적인 문화와 제도가 있는 북유럽이 아닌 미국, 캐나다처럼 자유주의 전통이 강한 나라에서도 협동조합이 성공한 사례를 살펴보고자 했다. 신자유주의의 본고장인 미국에서 협동조합이 성공한 사례는 분명 법과 제도가 그들과 비슷한, 협동조합에 매우 불리한 정치 · 경제 구조를 가진 한국 사회에는 매우 의미 있는 탐구가 될 것이기 때문이다."