예술가와 예술 작품 사이의 긴밀한 관계를 조명함으로써 한 시대와 그 시대를 살아가는 인류를 바꾼 예술의 위대한 힘을 살펴본다. 미술은 세상과 밀접하게 관련되어 있다. 미술은 그것이 제작된 특정 시대의 철학, 종교 사상, 사회현상이나 기술력을 반영한다. 반면에 미술은 한 시대를 변화시키는 견인차 역할도 한다. 미술은 당대에 살고 있는 사람의 내면을 표현하고 사회와 끊임없이 교감함으로써 세상을 자극하고 인류의 의식을 변화시켜왔다. 말하자면 미술은 세상을 비추는 거울이면서 동시에 세상을 바꾸는 폭탄이기도 하다. 새로운 건축 양식은 완벽한 제국을 탄생시켰고 전염병에 고통 받는 사람들은 그림에서 살아갈 용기와 희망을 찾았다. 불편하고 낯선 예술은 인류에게 새로운 세상을 꿈꾸게 했다. 이 책 《세상을 바꾼 미술》에서는 예술가와 예술 작품 사이의 긴밀한 관계를 조명함으로써 한 시대와 그 시대를 살아가는 인류를 변화시켰던 위대한 예술들을 다루었다. 미술은 인간의 생각을 바꾸고, 그리하여 세상을 변화시킨다.