공놀이처럼 흔하고 쉬운 놀이가 있었을까? ‘세계사 가로지르기’ 시리즈 19권 『세상을 바꾼 공』은 구기 종목을 중심으로 스포츠의 역사를 살펴보며 인간과 사회의 발전 과정을 들여다본다. 공놀이가 언제 어떻게 탄생하여 고대, 중세, 근대를 거치며 어떻게 바뀌고 분화했는지 알려 준다. 중세 수도원에서 시작된 볼링과 테니스, 19세기 영국에서 탄생한 근대 축구, 유럽의 공놀이들을 집대성해 만들어진 야구, YMCA에서 발명한 농구와 배구와 피구, 냉전 시대를 끝낸 탁구, 전두환 독재 정권에 이용된 한국의 스포츠, 미국 최대 이벤트 ‘슈퍼볼’을 탄생시킨 미식축구 등 공놀이의 역사를 되짚어 본다.