"엘레나는 자신을 위해서 내가 나 자신을 파괴하기를 원하고 있었다." 사랑하는 만큼 사랑받고자 하는 욕망, 순진하기에 더욱더 잔혹한 유년의 사랑 문화 혁명기, 중국이 세계로부터 고립되어 있던 시기를 배경으로 베이징의 격리된 외교관 거주지에서 각국 아이들이 벌이는 전쟁놀이와 자연스럽게 경험하는 사랑의 감정을 7살짜리 여자아이의 티 없는 눈으로 그려냈다. 응답이 없는 사랑에 고통스러워하는 꼬마 주인공의 모습이 어른의 경우와 전혀 다를 바가 없다는 사실을 독자는 깨닫게 될 것이다.