모든 학문(學問)의 출발점은 문자(文字)를 제대로 아는 것이다. 그런데 우리말인 국어(國語)의 경우, 한자어(漢字語)가 70%이상을 차지한다. 뿐만 아니라 그런 한자어의 대부분이 중요한 개념어(槪念語)와 학술용어(學術用語)로 되어 있다. 따라서 국어를 제대로 알고, 효율적인 학습을 하기 위해서 한자를 모르면 안 되는데, 바로 그 한자에서는 부수(部首)가 중요한 역할을 한다. 부수는 한자에서 우리 한글의 ㄱ·ㄴ·ㄷ·ㄹ·ㅁ···에 해당한다. 예컨대 家[집 실]·宅[집 택]·宮[집 궁]·室[집 실]·宇[집 우]·宙[집 주]자에 공통으로 보이는 [집 면]자가 그런 경우이다.