행복한 인생을 꿈꾸는 청춘들을 향해 날리는 조 크리스의 통쾌하고 신랄한 카운터펀치! 가치로운 삶을 살고 싶어 하는 모든 청춘들을 위한 무한 긍정 멘토링! 청춘들이여, 꿈을 향해 힘차게 뛰어오르라! 백석예술대학교 조 크리스 교수의 《라이프 업(Life up)》은 인생을 즐겁고 가치 있게 살 수 있는지에 대한 방법을 말하고 있다. 그러나 우리가 일반적으로 말하고 듣는 ‘성공’과는 전혀 본질이 다른 이야기를 한다는 점에서 기존의 자기계발서와 그 차원을 달리 한다. 성공 지향주의적인 시대를 살아가고 있는 우리는 하루하루 치열한 경쟁 속에서 살아남기 위해 고군분투해야 한다. 그러면서도 정작 전쟁터 같은 삶에 내몰린 채 자신의 꿈을 어떻게 이룰 것인가에 대해 고민만 할 뿐 갈피를 잡지 못하는 사람들이 너무나도 많다. 어떻게 하면 그들이 자신만의 꿈을 꾸고 그것을 이루며 가치 있는 삶을 살 수 있을까. 이 고민에서부터 《라이프 업》은 시작했다. 조 크리스 교수는 백석예술대학교에 교양학부에 부임한 후 첫 학기가 끝나 갈 때쯤 함께했던 젊은이들을 더 이상 이대로 보고 있을 수만은 없다고 생각했다. 순간적으로 소모되는 것들에 지나치게 인생을 허비하고 있는 청춘들을 향한 안타까운 마음이 들었기 때문이다. 하지만 꼰대처럼 무조건 가르치려고 들지 않으려는 입장을 견지한다. 그렇다고 어쭙잖게 청춘들을 위로하거나 다독이려고 하지도 않는다. 《라이프 업》은 독자들에게 할 수 있다는 자신감을 가지고 긍정적 인생을 살되, 자신을 객관적으로 바라보고 그에 적합한 인생을 살라고 말한다. 삶은 취미생활이 아니다! 자신이 원하는 삶을 살고 싶다면 바로 이 순간부터 치열해져라! 조 크리스 교수는 독자들에게 인생에 대한 강한 임팩트(impact)를 남겨 주고자 한다. 그러면서 상위 1%를 기준으로 하는 천편일률적인 성공의 잣대에서 자유로워짐과 동시에 자신만의 방법과 모양새대로 삶을 살아가라고 말한다. 그의 메시지가 무엇보다 강렬한 것은 그가 살았던 삶과 진심이 그대로 녹아 있기 때문이다. 저자는 이민 1.5세대로서 언어와 문화의 장벽을 넘어서야만 했고, 학생들을 가르치는 교수로서 살고 있는 현재까지 누구보다 치열하게 살아 왔다고 자부한다. 또한 그는 본인이 대학을 다니던 시절에 누군가가 자신에게 멘토로서 이런 이야기를 해 주었다면 자신의 인생이 조금이나마 더 나아지지 않았을까 생각하고, 스승의 마음으로, 아버지의 마음으로, 인생의 선배의 마음으로 이 책을 써 내려갔다. 분명 《라이프 업》은 삶에 대해 어떻게 살 것인가에 대해 고민하고 있는 젊은이들의 가슴속에 울림을 줄 수 있을 것이다. 숨은 고수가 전하는 내공의 품격, 인생을 바꾸는 7가지 핵심 키워드 태도, 습관, 가치, 열정, 지혜, 독서, 멘토 《라이프 업》은 인생에 반드시 필요한 7개의 핵심 키워드를 제시하면서 각각이 인생을 자신의 꿈을 이루며 살아갈 수 있도록 어떻게 이끄는지 보여 준다. ‘태도’에서부터 ‘멘토’까지 익숙하지만 실천하기 힘든 삶의 지침들을 어떻게 자신의 삶에 적용할지 매우 구체적으로 친절하게 설명하고 있다. 이것은 조 크리스 교수가 살면서 직접 도전하고, 실험해 보고, 겪어 본 것들을 정리했기에 더욱 강한 생명력을 지니고 있다. 각 장의 마지막 장에 ‘조 크리스의 인생 레시피’를 통해 다시 한 번 정리해 줌으로써 스스로 자신의 삶을 체크함과 동시에 앞으로 나아가야 할 바를 명확하게 설정하도록 도와준다.