금신전선 상유십이(今臣戰船 尙有十二)'의 큰 기백으로 12차례 격전에서 적의 선박 수백 척을 격파하면서도 거의 손실도 없었으니, 이러한 전례가 해전사에 기록이 있겠는가? 난중일기에서 드러나는 그의 기상과 불굴의 의지는 이런 용감함에서 나온 것일 것이다. 1592년 임진왜란의 시작은 열악한 조선의 정세뿐만 아니라 이순신에게도 한순간의 거대한 승리였다. 3년간의 협상 등에도 불구하고 무려 7년간의 싸움은 1598년 노량해전으로 마감을 하게 되었다. 이 책은 그가 전쟁 기간 중 오랫동안 기록한 '난중일기'(국보 제76호)를 언론인 설의식에 편역으로 일부분만을 발췌 번역 정리하여 1955년 원제《이순신 수록(手錄) 난중일기초(抄)》를 출간한 것이다. 먼저 내놓았던 저자의《민족의 태양(1951)》후속편으로 볼 수 있다. 전반부는 충무공의 임진년(1952)에 360년 기념을 애도하고 앙망하는 헌사 등과 후반부는 난중일기의 본문 해제와 막하(幕下) 장수들의 이력 등을 소개하였다. 또한, 지난해 미국 군사 전문 매체에서 이순신 '거북선'을 세계 해군 역사상 7대 브랜드 군함 중 하나로 언급한 적도 있다. 내용은 원문에 충실하여 한문은 한글로 바꾸고, 용어와 독특한 어휘 등은 그대로 한자와 혼용 표기하여 설명을 덧붙였다.