如果人生本質上是痛苦的，小說的主角安娜比別人厲害的只是她擁有一種叫「愛貪小便宜」的止痛藥。安娜在面臨人生不順遂失去生存的勇氣的時刻，讓她們忘記原本打算逃避生命的念頭的轉折點，其實都只是一些小小的希望和眷戀。以世俗的標準來看，安娜是個勇敢而不知死活的女性，因為她選擇未婚生子。對安娜來說，這個選擇是她活下去的理由，但在故事的主述者：安娜的女兒小欣看來，這是安娜的人生脈絡延伸下必然的結果。本書的時空背景主要是八○年代的台灣，並且橫跨了二十多年直到今時現在。八○年代是一個長期受到壓抑的社會試圖尋找宣洩和出路的年代，各式各樣的人揮舞著立場各異有時彼此明爭暗鬥但有時又互相聯合的旗幟，安娜並沒有加入任何旗幟陣營，她有她自己的憤怒和反抗要忙，不過，時代氛圍對她的人生依然造成了一些作用。