Este libro, que se traduce por primera vez al español, ha sido unánimemente considerado como una de las obras fundamentales para comprender el desarrollo de la Teoría de la Argumentación Jurídica. Originalmente aparecido en 1978, el mismo año en que Robert Alexy publicara su Theorie der juristischen Argumentation (Teoría de la Argumentación Jurídica), el libro de MacCormick supuso un fructífero replanteamiento del debate entre positivismo e iusnaturalismo, pero a través de una metodología que tomaba como punto de partida un cuantioso arsenal jurisprudencial de casos resueltos por jueces y tribunales escoceses.