Pojken Zackarias bor i en norrländsk kuststad, med hamn, landgångna sjömän och förnäma fruar. Hans värld befolkas av en fantasibegåvad, far, ständigt i färd med att göra nya, lysande affärer och uppfinningar, en styvmor som snålar på leenden och den samling original, som befolkar stadens gator: den arme Rinaldo Svensson, som med förtvivlans list söker avancera inom nykterhetslogen, Agneta Palm, som med ett lika urgammalt som omtvistat knep gör sig havande, och Kacklan, som älskat sin man i gärning men inte i ord och som griper flaskan när hans hand äntligen släpper den.

Den lilla staden har många portar, dess människor bär en stor kunskap om livet. Med Zackarias hjälp öppnar Lars Ahlin dörrarna till fantasins värld, gör oss delaktiga i sin vidunderliga insyn i människornas inre, deras svunna lidande och väntade lycka. Stora glömskan är en av Lars Ahlins ljusaste, öppnaste böcker, en läsupplevelse av bråddjup humor och svindlande insikt.