Mette Hennickes ser dagens ljus i ett härjat och förblött Skåne, som efter danskt styre numera tillhör Sverige. Men under de fredsår som gått har såren börjat läkas och bondens åker bär åter skörd. Mette har ärvt sin mors stolthet och obändiga vilja. Med avsky ser hon sina äldre systrar giftas bort med rika, gamla män, och endast tio år gammal har hon bestämt vem hon vill ha. Vid femton års ålder tar hon sitt öde i egna händer, och hon väljer den unge Fredrik Jakob till sin make.