"Roland Hassel, du är anhållen som misstänkt för delaktighet i bankrån och polismord!"

En fruktansvärd mardröm? Nej, en ännu ohyggligare verklighet. Efter en vecka i häkte släpps Hassel men blir avstängd från arbetet medan utredningen fortsätter. Han får inte ens visa sig på polishuset.

En kommissarie inom Interpol erbjuder honom ett livsfarligt jobb. Han skall som sjöman infiltrera en mordliga som på uppdrag arrangerar fartygskatastrofer för att inkassera enorma försäkringspengar. Landkrabban Hassel hamnar på den flytande likkistan "Carla" med en asiatisk besättning. De blir hans vänner. Han tvingas se dem följa med fartyget till tretusen meters djup...

Den internationella brottsorganisationen har spår som leder till Sverige. Allt handlar bara om pengar, ett liv är mindre värt än intet.

Piraterna är den tjugonde delen av trettio i serien om kriminalinspektör Roland Hassel.