"Jag visste att någon stirrade. Jag hade för ovanlighetens skull hatt på huvudet. Jag såg en bil passera, polisen. Jag hade ingenting otalt med någon i staden. De senaste dagarna hade jag haft en egendomlig känsla av drunkning, kvävningsdöd. Det var tomt omkring mig."

Efter att ha fått sparken flyttar den före detta bankdirektören Karl Oder till Helsingfors för att lämna sin misslyckade karriär och en skandalomsusad relation bakom sig. En dag ringer Werner Lindberg på dörren hos Karl, och en sorts vänskap föds. För Karl berättar Werner om sin tid som politisk journalist och de intriger han fått bevittna när han bevakat landets högsta beslutsfattare. Med en skicklig och episk berättarkonst skildrar Jörn Donner korruption, statskonst samt ekonomisk och sociopolitisk utveckling i Finlands närhistoria.

Jörn Donner (född 1933) är en av Nordens mest kända kulturpersonligheter: filmregissör, före detta filmbyråkrat, politiker, kritiker och författare. Mellan 1978 och 1982 var han VD för Svenska Filminstitutet, och har givit ut mer än fyrtiotalet böcker och regisserat ett tjugotal filmer. Han har bland annat belönats med en Oscar för sin roll som producent för Ingmar Bergmans Fanny och Alexander. Hjärtat är en svekfull vän är den avslutande delen i romanserien om familjen Anders och utkom första gången 2001.