Garp och hans värld är John Irvings numera klassiska genombrottsroman om den ovanligt vanlige T.S.Garp. Under andra världskriget inser manshataren och fältsjuksköterskan Jenny Fields att jungfrufödsel är utesluten och att hon därför måste skaffa barn på något annat sätt. Hon gränslar en döende soldat och blir genast havande med Garp. Han växer upp på en privatskola där Jenny Fields tagit tjänst som skolsköterska och där möter han också Helen, dotter till skolans brottningstränare. Garp och Helen reser på bildningsresa till Wien eftersom Garp beslutat sig för att bli författare. Under den ettåriga vistelsen är det dock Jenny Fields som hemma i USA är mest aktiv med pennan: hon författar en ettusen sidor lång feministisk självbiografi som får enorm framgång. Tillbaka i USA bildar Garp och Helen familj och Garp får ett par tre romaner publicerade, vilket i skuggan av hans mors litterära framgångar bara gör honom mer bitter. Garps liv blir alltmer tilltrasslat genom avundsjuka och otrohet.Till slut kommer urladdningen i en fruktansvärd olyckshändelse, en familjetragedi som förändrar hela Garps värld.