Il sacro, parola e nozione, non ha avuto buona presenza nella letteratura degli studiosi delle religioni nella seconda metà del secolo scorso. Anche il titolo del meritevole seminario di studio al quale si richiama questo saggio indica la tendenza a distinguere tra varie forme di sacro. A questa svalutazione del sacro hanno concorso più fattori: la tradizione filosofica hegeliana, le teorie della secolarizzazione, la ricerca sociologica statistica, la stessa teologia dialettica di inizio Novecento. Ne è l'ultima riprova il fatto che, oggi, a fronte del rinnovato interesse per il sacro, non manca chi ne parla come di un inaspettato spettro che si aggirerebbe nel cuore delle società moderne avanzate. Le sue forme sarebbero quelle del nuovo fascino dell'occulto, della magia, dei saperi e delle pratiche esoteriche, delle sette. Si indicano al riguardo le reti di gruppi iniziatici, le peak experiences, le pratiche newagers che caratterizzerebbero tuttora le società della techne di inizio millennio. Sarebbe in tal modo venuta meno la convinzione che il mondo moderno abbia scavato un fossato incolmabile con il mondo incantato del sacro, compreso quello organizzato dalle religioni storiche.