Ernteausfälle, unsichere politische Verhältnisse und allgemein ungünstige wirtschaftliche Bedingungen zwingen viele Hunsrücker Familien vor allem Mitte des 19. Jahrhunderts nach Brasilien auszuwandern, in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft. Gute Nachrichten von Brasilien-Auswanderern dringen in das kleine Hunsrückdorf Birkroth. Auch Tres, die Frau des Müllers Johann, spielt schon länger mit dem Gedanken auszuwandern. Sie versucht ihren Mann zu überzeugen, denn mit ihrer Mühle steht es nicht mehr zum Besten, und Johann gerät gegenüber seinem tüchtigen Bruder Jakob immer mehr ins Hintertreffen. Johann ist hin- und hergerissen, er steht vor der schwierigsten Entscheidung seines Lebens.