Dès le début du viiie siècle, à peine installé sur ces terres du Maghreb extrême, l’islam marocain porte ses regards de l’autre côté du détroit de Gibraltar et s’empresse de prendre pied sur la péninsule Ibérique. Dès lors, et pour les huit siècles à venir, le destin des deux rives va s’avérer indissociable, et c’est cette culture authentiquement hispano-maghrébine qu’examine l’Itinéraire-Exposition Musée Sans Frontières, une culture inspirée et novatrice qui imprégnera jusqu’au moindre aspect de la vie quotidienne. Fécondé par les mille formules architecturales et décoratives rapportées d’al-Andalus, l’art islamique place alors le Maroc au zénith de la civilisation musulmane. Dès le milieu du ixe siècle, la double fondation des deux grands sanctuaires idrissides de Fès que sont la Qaraouiyne et la mosquée des Andalous place d’emblée la naissance de l’art islamique au Maroc sous le signe de la confrontation, puisqu’ils sont respectivement l’œuvre d’immigrants ifriqiyens et cordouans. Plus tard, les Almoravides emprunteront largement à l’art andalou, mais c’est avec les Almohades que l’architecture musulmane révélera sa pleine dimension de symbiose maroco-andalouse. Les Mérinides perpétueront cette tradition en l’enrichissant encore d’éléments nouveaux : leurs palais, madrasas et autres mosquées aux fastueux décors de zelliges sont tenus pour les expressions les plus abouties de l’art andalou au Maroc. De la madrasa Bouinaniya à Meknès aux remparts almohades de Rabat, de la bibliothèque Qaraouiyne à la casbah de Tanger et à la ville sainte de Chefchaouen, ses portiques de bois peint, ses patios sophistiqués et ses minarets, le Maroc andalou a été le théâtre d’un âge d’or de l’histoire méditerranéenne, imprégnée ici d’une émulation artistique et intellectuelle sans précédent.