Quand elle braque ses projecteurs sur son art mudéjar, l’Espagne révèle l’une des plus étonnantes facettes de sa rencontre avec l’islam. En effet, les œuvres et les monuments que l’on verra ici appartiennent rigoureusement au registre de l’art chrétien, mais ont été conçus et réalisés par des artisans musulmans, et la surprise attend le visiteur à chaque coin de pierre. Restés dans la Péninsule après les reconquêtes, les Mudéjars, ces “Moros” soumis, ont mis leurs prodigieux talents au service des nouveaux maîtres chrétiens. Revisitée sous le jour de cette singulière symbiose, l’Espagne dévoile le formidable terreau qu’a offert aux canons de l’art et de l’architecture la rencontre improbable de deux religions et de deux modèles présumés antagoniques. C’est ainsi que monastères et églises – parfois d’anciennes mosquées réutilisées –, jardins, palais, forteresses et autres châteaux adoptent avec jubilation l’exubérance des anciennes dynasties musulmanes. Avec quelques variantes selon les époques et les lieux, mille édifices civils ou religieux déploient alors, au rythme de multiples jeux d’arcatures, la magie décorative des stucs ciselés et des entrelacs de stalactites, l’éclatante polychromie des artesonados et des marqueteries d’azulejos. Le voyage de découverte débute à Alcalá de Henares et conduit à Guadalajara – où l’accent porte sur le style Cisneros –, à la cathédrale Santa María de Teruel, au monastère de Guadalupe, puis suit le parcours du couronnement des rois d’Aragon à Saragosse avant de s’intéresser à des villes fortifiées comme Madrigal de las Altas Torres, à des châteaux, comme Coca, ou aux couvents de clarisses autour de Tierra de Campos. Cet Itinéraire-Exposition Musée Sans Frontières documente fort bien cette fertile romance artistique non comme un simple métissage, mais bien comme une expression neuve et rigoureusement originale.