토마스 만의 주요 단편을 엮은 책. 작가의 가장 대표적인 작품 『토니오 크뢰거』외에 토마스 만의 소설 기법이 뚜렷하게 나타난 초기 작품으로서 쇼펜하우어와 니체의 정신적 영향이 짙게 드리워진 『환멸』, 바그너의 음악에 대한 애착을 엿볼 수 있으며 예술 정신과 시민정신의 극단적 대립이라는 작가의 초기 명제가 제시되어 있는 『트리스탄』, '파시즘의 심리학'이 드러나 있는 『마리오와 마술사』등을 소개하고 있다.