도스토예프스키의 대작들에서 발견되는 예술적 모티프의 밑바탕을 내포하고 있는 작품

《지하생활자의 수기》는 유례가 없는 긴 독백 형식으로 쓰여진 놀랄 만한 작품이다. 도스토옙스키의 대작들에서 발견되는 예술적 모티프의 밑바탕을 내포하고 있다. 작품의 주인공은 사회 어디에도 적응할 능력이 없는 사람이다. 그는 삶에 대한 은폐된 불안과 은밀한 증오에 시달리며 철저히 고립된 곳에 도피처를 마련한다. 뿌리가 박탈된 이 '지하실의 남자'는 시대를 적대함으로써만이 자신을 주장할 수 있는 적의에 찬 시대를 살아가고 있다. 그는 이 초라하고 고독한 공간에서 바깥세상의 가치 있는 모든 것들을 비웃으면서 자신의 존재를 입증하려고 한다.

앙드레 지드는 이 작품을 가리켜 "도스토옙스키의 전 작품을 이해할 수 있는 열쇠"라고 평했다. 도스토옙스키 특유의 지극히 반어적이고 신랄한 어투로 쓰여진 이 작품이 발표되기 전까지의 그가 단지 러시아 문단의 일류 작가에 지나지 않았다면, 이 작품이 발표된 후의 그는 세계 문학에 새로운 경지를 개척한 세계적 천재의 경지에 오른다. 인간 내부의 상호 모순하는 요소 사이의 대립과 투쟁을 기조로 하여 커다란 사회, 윤리, 철학의 문제로 독자적인 사색을 확대함으로써 새로운 사상 소설의 영역을 개척한 도스토옙스키의 문학을 돌아볼 수 있는 중요한 작품이다.